[머니투데이][투데이 窓]스타트업이 일본을 주목해야 하는 이유

그런데 최근 들어 스타트업분야에서 두 나라의 적극적인 협력 분위기가 조성된다. 지난해 한일 정상의 만남에서 스타트업분야 협력을 약속한 후 공동펀드를 만드는 것을 정부간 협의 중이고 중소벤처기업부는 오는 5월 '코리아스타트업센터'를 일본 도쿄에 개소할 예정이다. 민간에서도 교류가 확대된다. 두 나라의 최대 경제단체인 한국경제인협회와 게이단렌(일본경제단체연합회)이 스타트업 공동기금 조성을 약속하고 이달에 도쿄에서 '한일 스타트업 협력포럼'을 공동개최했다. 이 자리에 코리아스타트업포럼을 포함해 일본에 진출한 스타트업이 대거 참여했다. 이 외에도 다양한 교류와 협력프로그램이 확대된다. 사실 일본 스타트업 생태계는 꾸준히 성장했지만 경제규모에 비해 성과는 적었다. 지난해 약 8조원의 스타트업 투자가 이뤄졌는데 우리나라의 12조원과 차이가 있고 일본 경제규모가 국내총생산 기준으로 우리의 2.5배인 점을 감안하면 상대적으로 더 낮은 상황이라고 할 수 있다. 유니콘 역시 13개사로 우리나라의 절반 수준이다. 이는 역설적으로 일본 스타트업 생태계의 성장잠재력이 크다고 할 수 있고 우리 스타트업에는 큰 기회가 될 수 있다. 일본 금융자본과 산업자본은 스타트업 투자를 확대할 수 있는 충분한 여력이 있고 정부뿐만 아니라 민간에서도 스타트업 육성과 투자의 필요성을 절실히 느낀다. 특히 코로나19 시기에 일본 기업과 사회의 보수적 문화로 디지털 전환(DX)이 늦어진 문제점이 부각되면서 디지털 전환을 주도하는 스타트업의 역할과 중요성이 더 커졌다고 한다. 디지털 전환이 가장 빠른 우리나라와 달리 산업 전반의 디지털 전환이 필요한 점은 스타트업엔 장점이다. 일본 스타트업 생태계의 특징으로 소비자 대상(B2C) 스타트업 위주인 우리와 달리 기업간 거래(B2B) 스타트업이 다양하게 성장하는 점을 들기도 한다. 혁신할 대상이 많다는 것은 스타트업엔 기회일 수밖에 없다.

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